据“德国之声”等媒体报道，欧盟与日本的经济伙伴关系协定(EPA)2月1日正式生效，全球最大的自由贸易区由此诞生。有评论认为，这是欧日双边向美国发出的一个明确信号：闭关锁国政策是注定要失败的。

据日本共同社1日报道，日欧EPA共覆盖6亿多人口，国内生产总值(GDP)占世界经济总量的28%，贸易总量占全球贸易总量近4成。根据日欧EPA，欧盟将逐步取消约99%自日本进口商品的关税，而日本将逐步取消约94%自欧盟进口商品的关税，但大米、小麦、牛猪肉、乳制品和砂糖(糖料作物)除外。预计日本市场上欧洲产食品的价格将下跌，而日本汽车和电子产品等在欧洲市场则将更具竞争力。日本富士电视台称，根据日本政府估算，日欧EPA将推动日本GDP每年增长约5.1万亿日元(约合人民币3154亿元)，并增加约29万个就业岗位。欧盟委员会主席容克周四在布鲁塞尔表示，自贸区成立后，欧洲企业每年可节省10亿欧元的关税支出。

欧日经济界普遍认为，EPA生效是一个利好消息。德国工业联合会董事会成员迈尔称，面对全球经济前景的不确定性，欧盟和日本给出了一个前所未有的明确回应。不过富士电视台称，日本农民担心欧洲农产品涌入国内，对自己的经济利益造成损害。

“这是欧盟和日本对世界发出的一个信号，世界未来应拥有一个开放和公平的贸易环境”，“德国之声”援引容克的发言称，布鲁塞尔方面强调了欧日EPA所传递出的政治意义。该协定之所以能够快速签署实施，原因之一就是美国所推行的经济政策。欧盟和日本均指责美国奉行贸易保护主义政策，并希望通过建立欧日自由贸易区作为回应。《日本经济新闻》称，东京希望通过参与构建新的多边贸易机制，进一步提升自己在全球自由贸易当中的影响。日本《读卖新闻》称，日本政府今后还打算加速和中国、韩国以及东盟之间缔结自由贸易协定。